Cirrus

Comment le reconnaître

• De fins filaments blancs, en plages ou en bandes étroites, toujours séparés par du ciel bleu plutôt que le recouvrant.
• Une texture filamenteuse, semblable à une chevelure. Le nom latin signifie « boucle de cheveux », et c’est exactement l’impression qu’ils donnent.
• Souvent recourbés en crochet à une extrémité : c’est la forme Cirrus uncinus, appelée « queues de jument ».
• Aucune zone grise. Le cirrus est trop mince pour se faire de l’ombre à lui-même et reste uniformément blanc.

Le temps qu’il annonce

• Isolé, le cirrus annonce du beau temps. Il ne produit jamais de précipitations atteignant le sol.
• Un cirrus qui augmente régulièrement, s’épaissit et se fond en un voile laiteux marque en général l’avant d’un front chaud : la pluie suit souvent dans les 12 à 24 heures.
• Quelques filaments isolés dans un ciel par ailleurs bleu signifient généralement que le temps calme se maintient.

Comment le photographier

• Gardez le soleil sur le côté. Le contre-jour fait briller les filaments de glace et les détache du ciel.
• Intégrez l’horizon ou une silhouette au premier plan : un ciel vide ne donne aucune échelle à l’œil.
• La lumière de fin d’après-midi révèle la texture filamenteuse bien mieux que le soleil dur de midi.
• Sous-exposez légèrement pour que les filaments blancs conservent leur détail au lieu de saturer.

Le saviez-vous

• Les cirrus se forment dans un air souvent plus froid que −40 °C et sont uniquement composés de cristaux de glace, jamais de gouttelettes d’eau.
• Les traînées sont des cristaux de glace qui tombent du nuage et se courbent sous l’effet de vents de vitesses différentes : vous observez en somme un dessin du vent.
• Les traînées de condensation des avions sont des cirrus artificiels. Lorsque l’air est assez humide, elles s’étalent et deviennent presque impossibles à distinguer des vrais.

À ne pas confondre avec

Questions fréquentes